Підводні оптичні кабелі надзвичайно вразливі до корозії морської води через тривале занурення у морську воду високої концентрації. Крім того, молекули водню дифундують у скляний матеріал волокна, збільшуючи втрати волокна. Тому підводний оптичний кабель повинен не тільки перешкоджати утворенню водню всередині, але й запобігати проникненню водню в оптичний кабель ззовні. В даний час структура підводного оптичного кабелю полягає в тому, що оптичне волокно обертається по спіралі після одного або двох покриттів у центрі, а зміцнюючий елемент (зроблений зі сталевого дроту) обертається навколо нього.
Підводний оптичний кабель трохи нагадує нафтопровід. Насправді, найбільша відмінність між підводним оптичним кабелем і наземним оптичним кабелем полягає в його «броньовому захисті». Загалом «бронезахист» включає в себе
Причина, чому потрібно так багато рівнів захисту, полягає в тому, що підводне середовище, з яким стикаються підводні оптичні кабелі, надзвичайно складне та суворе. По-перше, це корозія морської води. Зовнішній полімерний шар підводного оптичного кабелю запобігає реакції морської води та армованого сталевого кабелю для виробництва водню. Навіть якщо зовнішній шар справді зазнає корозії, внутрішня мідна труба, парафін і вугільна кислота не дадуть водню пошкодити оптичне волокно. Проникнення молекул водню призведе до збільшення ослаблення передачі оптичного волокна.
Крім корозії морської води, підводні оптичні кабелі також піддаються впливу підводного тиску, стихійних лих (землетруси, цунамі тощо) та людського фактору (рятувальні операції рибалок). Без посиленого броньового захисту підводні оптичні кабелі не можуть стабільно працювати тривалий час.
Акули атакують підводні кабелі
Однак навіть при такому суворому захисті підводний оптичний кабель все одно не може використовуватися постійно, а термін його служби в цілому становить лише 25 років.
